„Wenn ich die Menschen gefragt hätte, was sie wollen, hätten sie gesagt schnellere Pferde.“
[Henry Ford, Gründer der Ford Motor Company, https://www.henry-ford.net/deutsch/zitate.html (Zugriff am: 07.07.2020)]
Wie das Zitat von Henry Ford zeigt, ist nicht immer offensichtlich, wofür man eine innovative Technologie gebrauchen kann. Zum Glück gab und gibt es kreative Köpfe, die Anwendungsbereiche für neue Technologien finden und somit helfen, im Labor Erforschtes in die Praxis zu transferieren. Was heutzutage fehlt, sind also nicht gute Ideen, sondern die Möglichkeit, Anbieter von Technologien mit deren Anwendern zusammenzubringen, und das in einem Raum, in dem Innovationen getestet und weiterentwickelt werden können. Genau hier setzt das DLR InnovationLab Empower Additive Extrusion (EmpowerAX) an.
EmpowerAX – Ein Netzwerk zur Stärkung der Industrie
Das DLR InnovationLab EmpowerAX wird in Zusammenarbeit mit dem Technologiemarketing des DLR betrieben und zielt darauf ab, die Zugänglichkeit von additiven Extrusionstechnologien für die Industrie zu erhöhen. Hierzu werden branchen- und anwendungsorientierte Standards und Qualifizierungsmethoden geschaffen, die einen Technologietransfer erleichtern und Investitionshürden senken. Insbesondere fachfremde Industriebereiche sollen so Zugang zu Additiven Extrusionstechnologien erhalten.
EmpowerAX stellt sowohl die Infrastruktur als auch die notwendigen Ressourcen bereit, um gemeinsam mit internationalen Partnern Technologiepotentiale im Bereich der Additiven Extrusion zu bewerten, ausgewählte Technologien weiterzuentwickeln und in das industrielle Umfeld zu transferieren. Das internationale Partnernetzwerk besteht aus Technologieanwendern und Technologieanbietern verschiedenster Branchen. Der Zugang zu EmpowerAX ist für Partner kostenfrei.
Additive Extrusion – Thermoplastische Verbundwerkstoffe effizient nutzen
Die Additive Extrusion ist ein Prozess, bei dem ein thermoplastisches Material oder Halbzeug kontinuierlich gefördert, aufgeschmolzen und entlang eines Werkzeugpfades abgelegt wird, um eine Struktur aufzubauen. Hierbei ist insbesondere die Integration von endlosen Faserverstärkungen zur Steifigkeits- und Festigkeitserhöhung sowie von funktionalisierten Elementen für sensorische oder elektrische Zwecke von besonderem Interesse. Mit Hilfe der Additiven Extrusion werden hohe Werkzeugkosten vermieden, die Produktionseffizienz gesteigert und neue Designfreiheiten ermöglicht. Die Additive Extrusion stellt daher eine Schlüsseltechnologie zur Steigerung des Einsatzes thermoplastischer Verbundwerkstoffe in verschiedenen Bereichen der Industrie dar.
„Als internationaler Technologietreiber etablieren wir branchen- sowie anwendungsorientierte Standards und Qualifikationsmaßnahmen für die erfolgreiche industrielle Anwendung der Additiven Extrusion.“
Leitbild des DLR InnovationLab EmpowerAX
Die Motivation hinter EmpowerAX
EmpowerAX macht potenziellen Anwendern die Technologie der Additive Extrusion zugänglich. Die Plattform unterstützt die Industrie dabei, Anwendungsbereiche zu identifizieren und zu bewerten. Auch bietet EmpowerAX Hilfe bei der Übersetzung der unternehmens- und anwendungsspezifischen Bedürfnisse in Prozessanforderungen und begleitet den Technologietransfer. Durch die von EmpowerAX geschaffenen Standardisierungs- und Qualifizierungsmaßnahmen kann der Transfer beschleunigt und der Investitionsaufwand reduziert werden.
Das InnovationLab EmpowerAX – Wo Forschung und Industrie zusammenkommen
Das EmpowerAX InnovationLab ist eine Plattform, die internationale Technologieanwender und -anbieter im Bereich der Additiven Extrusion zusammenbringt. EmpowerAX soll als neutrale Technologieplattform für Unternehmen und Forschungseinrichtungen dienen und das gesamte benötigte Knowhow zu Additiven Extrusionstechnologien unter hoher Aktualität des Wissens abdecken. Die Wissensaktualität und Fachkompetenz werden sowohl durch das Knowhow des EmpowerAX-Teams als auch durch die Einbeziehung von Partnern aus den Themenfeldern Materialentwicklung und -charakterisierung, Extrusionstechnologie, Prozessintegration, Konstruktions- und Simulationsmethodik sowie Qualitätssicherung sichergestellt. Für EmpowerAX-Partner besteht die Möglichkeit, die Plattforminfrastruktur für kooperative Projekte zu nutzen. Die Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Partnern erfolgt auf Basis einer gemeinsamen Absichtserklärung, auch als Memorandum of Understanding (MoU) bezeichnet.
EmpowerAX – Ein Team mit Zukunftsperspektive
Im Mai 2020 fiel der offizielle Startschuss für EmpowerAX. Das interdisziplinäre EmpowerAX-Team besitzt Knowhow in den Bereichen:
- Materialwissenschaften
- Prüfingenieurwesen
- Konstruktions- und Prozessingenieurwesen
- Simulationsmethodik
- Wirtschaftswissenschaften
- Entre- und Intrapreneuership
Aktuelle Arbeiten umfassen die Identifikation von Anwendungsfeldern der Additiven Extrusion sowie die Ableitung von Evaluierungsketten zur Technologiebewertung. Darüber hinaus soll das intern vorhandene Wissen für Partner sowie interessierte Unternehmen und Forschungseinrichtungen zugänglich gemacht werden.
Am 10. September 2020 findet der erste Workshop mit den Partnern von EmpowerAX statt. Hierfür erarbeitet das EmpowerAX-Team gegenwärtig ein Konzept, das die Durchführung des Auftaktworkshops in hybrider Form ermöglicht, sodass sowohl eine physische Teilnahme in Braunschweig als auch eine Teilnahme in digitaler Form möglich ist.
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